1798年，一个名叫约翰亨特的 767 人将一具特殊的 953 标本送到大英博物馆，当这个标本出现在科学家们面前时，几乎没人相信它是 68 真实存在的 41 动物，因为它身上的 1052 奇怪之处实在太多，以至于在之后的 1008 85年间科学家们仍旧争论不休。
这具奇怪的 79 标本来自于澳大利亚，它的 607 体型接近一只兔子，有着鼹鼠一般的 741 身子，和河狸一样的 587 尾巴，四肢上长着蹼，还有一张鸭子似的 47 嘴巴，对于当时的 604 欧洲人来说，实在过于魔幻。
所有的 281 博物学家都觉得这是 579 一个恶作剧，是 916 有人精心制作了 99 这个“假标本”，只不过它们找不到任何的 569 破绽。当这具标本在伦敦博物馆展出时，参观者们络绎不绝，每个人都希望能找到那个“被隐藏起来的 803 线头”，然而没有一个人能够成功，因为这是 10 真实存在的 907 一种生物——鸭嘴兽。
拥有三类生物特征
在科学家们确认了 673 鸭嘴兽的 55 存在后，一个新的 492 问题出现了 528 ，那就是 253 鸭嘴兽的 910 分类，尽管鸭嘴兽长着一身紧致光滑的 278 皮毛，非常符合哺乳动物的 30 特征，但是 252 在它的 754 身上，却没有找到乳头。就连鸭嘴兽的 197 乳腺都是 773 在19世纪30年代才被科学家们找到。
在进一步的 44 解刨后，科学家们发现，鸭嘴兽长有鸟类和爬行动物才有的 834 泄殖腔，也就是 795 说它们排泄、繁殖都靠这一个器官。
按照澳大利亚原住民的 761 说法，是 566 有一只离家出走的 898 鸭子被一只巨大的 1062 水鼠掳走，等鸭子逃回来之后，生下了 832 两颗蛋，孵化出来的 584 就是 674 鸭嘴兽。虽然这只是 1032 个故事，但也点明了 577 鸭嘴兽的 46 一个特点：它是 517 卵生的 788 。
可如果说它是 42 鸟类的 895 话，它身体里又没有胃这个器官的 58 存在，食道和肠道直接连在一起，这点完全不符合鸟类的 20 特征，反而在一些低等哺乳类动物和鱼类中出现。
种种矛盾的 760 表现，让科学家们抓破了 49 脑袋，最后，科学家们不得不在哺乳动物纲下设立了 592 一个全新的 554 类别：单孔目。当然，后来又发现了 1002 一种单孔目动物针鼹，也是 1034 生活在神奇的 9 澳大利亚。
针鼹
奇特的 164 鸭嘴
鸭嘴兽外形上最突出的 813 特点就是 856 它的 67 鸭嘴，这也是 256 它中文名的 94 由来。不过，它的嘴和鸭子只是 1040 外形上相似，实际上却大有不同。鸭嘴兽的嘴并不坚硬，反而类似于橡胶般柔软而富有弹性，还拥有非常神奇的功能。
当鸭嘴兽潜入水下觅食的时候，它的眼睛、耳朵、鼻孔全都是 926 闭上的，也就是 764 说鸭嘴兽此时又聋又瞎。但它们仍然能精准地找到小鱼小虾，各种昆虫、蠕虫和贝类，它们用的并不是 894 直觉，而是 85 电磁感应。
鸭嘴兽的嘴上密布着敏感的神经末梢，以及一个能接收到微弱的生物电流的感应器。虽然我 948 们平时感受不到，但其实任何生命体，只要它还活着都会产生生物电流。鸭嘴兽就靠感应生物电流来找到猎物。
而且它们在捕猎时，并不会将食物直接吃掉，而是 682 先储存在脸颊处的一个“小囊”里，因此它们在捕猎时动作流畅无比，基本没有停下来的时候。在完成捕猎后，它们才会开始慢慢处理猎物。
因为长着一张鸭嘴，无法进行咀嚼动作，因此哺乳动物的另一个特征：牙齿，也被鸭嘴兽放弃了 914 。只有幼年的鸭嘴兽拥有牙齿，等它们成年以后，牙齿就会全部脱落。取而代之的是 865 ，牙床上能不断生长的角质板。鸭嘴兽就靠角质板来磨碎食物，再完成进食。
它们的食量很大，一头鸭嘴兽一天要吃掉自身体重20%的食物，如果是 586 在哺乳期的雌性鸭嘴兽，甚至能吃掉和自身等重的食物。
能够伸缩的蹼
鸭嘴兽也是 446 建筑大师，它们的巢穴一般建建在河流和湖泊边上，它们依靠强壮的前肢来挖掘洞穴，也不必担心它们脚上的蹼会因此受伤，因为它们的蹼与其他 900 动物不同，能够像老虎的爪子一样收缩起来，当它们在岸上时，就会将蹼缩进脚掌心，露出尖利的爪子。
鸭嘴兽巢穴的入口一般高出水面20厘米，但洞的深度却能够达到15到20米以上，这个深度如果按照我 89 们地下楼层2. 670 2米的高度标准来算，相当于地下七八层左右，而且鸭嘴兽还会挖出三个逃生出口。
在出入口中，鸭嘴兽还设置了 725 各种隔断，能够调节洞内的温度和湿度，还能防范猎食者入侵，可以说既舒适又安全。
“表里如一”的鸭嘴兽
2008年，美国、澳大利亚、英国等国家对一只雌性的鸭嘴兽进行了 842 基因测序，发现它们还真是 144 “表里如一”，不仅外表上有着爬行动物、鸟类和哺乳动物三类动物的特征，从基因上看，鸭嘴兽也同时含有三类动物的一些特有基因。
比如三种产生卵黄的基因，能够形成卵生动物发育所需的全部营养。这三种基因对于胎生的哺乳动物根本没用，因为它们又不产卵，可是 144 比起正常的鸟类和爬行动物来说，鸭嘴兽拥有的基因又仅能维持卵的形成。因此鸭嘴兽体内还拥有哺乳动物分泌乳汁的基因，靠乳汁来提供小鸭嘴兽成长的营养。
不过鸭嘴兽没有乳头，它们的鸭子嘴也不支持“吮吸”这个动作。所以它们的哺乳方式也与其他 622 哺乳动物完全不一样。它的乳汁像是 29 出汗一样，从腹部的皮肤上的毛孔里渗透出来，通过皮毛汇聚到了 1001 鸭嘴兽肚子上的一个凹陷处，小鸭嘴兽就趴在妈妈的肚子上舔舐乳汁。
人工喂养的小鸭嘴兽
因为乳汁直接接触外界，免不了 60 接触各种细菌，为了 38 防止鸭嘴兽宝宝被细菌感染，鸭嘴兽分泌的乳汁中还含有一种鸭嘴兽独有的抗菌蛋白质。如果这种蛋白质能够应用在医疗上，将是 45 医药史上的重大突破。
除此以外，鸭嘴兽还拥有生产毒素的基因，这在哺乳动物中也极为罕见，倒是 720 比较常出现在蛇和蜥蜴等爬行动物中。鸭嘴兽没有毒腺，但雄性鸭嘴兽在后脚上有一个毒刺，储存着由多种有毒蛋白质混合而成的毒液，其中有三种有毒蛋白质属于鸭嘴兽独有，不仅能刺，还能像毒蛇那样将毒液喷出。
它们的毒性能够将一条狗大小的动物杀死，虽然对人不致命，但也足以让人类丧失活动能力。在被鸭嘴兽的毒刺刺伤后，整个伤口会迅速浮肿，并产生剧痛。这种剧痛还可能持续几十天，甚至几个月。
不过，鸭嘴兽的毒刺却不是 81 用来捕猎的，而是 1022 用于争夺交配权，因此只有雄性鸭嘴兽才拥有毒液，而且只在春冬两季，它们的交配季节才会产生毒液。
科学家们的研究还发现，它们的毒液中的蛋白质还能缓解癌症患者的病情，也许通过对这些蛋白质的研究，人类将在未来的某一天战胜癌症这个魔头。
鸭嘴兽遗传上的特殊之处还不止于此，它们的性染色体也非常奇怪。人和其他 15 绝大多数的哺乳动物，通常是 672 由X和Y两条性染色体来决定性别的，但是 1031 鸭嘴兽体内竟然足有10条性染色体，而且经过对比，性染色体上面的基因与鸟类更加相似。
历经千万年的演化，鸭嘴兽始终没有灭绝，还成了 675 现存最古老的哺乳动物，拥有三类动物的特征，仿佛停在了 661 进化的路口，每当我 913 们对它的了 31 解多上一分，就又会产生新的问题与争议，难怪有人说，若是 831 没有资料记录，恐怕千万年后的人类，也无法想象世界上曾存在过这样神奇的生物吧。
参考资料
《鸭嘴兽的用毒之道》 彭杰明
《耐人寻味的鸭嘴兽》 李念华
《活化石——鸭嘴兽》 胡光麟
《从远古走来的鸭嘴兽》 杜莉莉
《“四不像”的鸭嘴兽》 方月清
